40대가 되고 나서 가장 후회한 3가지, 진심을 담아 이야기합니다

시간은 생각보다 빠르게 지나가고, 인생의 반환점을 돌면서 비로소 보이는 것들이 있죠.

안녕하세요. 40대 중반을 지나고 있는 평범한 직장인입니다. 사실 20대, 30대 때는 ‘나는 나름 잘 살고 있다’는 착각 속에 살았던 것 같아요. 그런데 40대가 되고 나니, 몸도 마음도 사회적 관계도 다르게 느껴지기 시작하더라고요. 지나온 시간을 돌아보며 ‘이건 좀 더 신경 썼어야 했는데’ 싶은 것들이 생각보다 많았습니다. 오늘 이 글에서는 제 경험을 바탕으로, 40대가 되고 가장 후회됐던 세 가지를 나눠보려 해요. 누군가에게는 조심할 수 있는 신호가 되길 바라며 써봅니다.

1. 건강을 너무 소홀히 한 시간들

20~30대 때는 아무리 밤새워 일하거나, 라면으로 하루를 때워도 끄떡없었죠. 운동도 거의 하지 않고 살았어요. 하지만 40대가 되자마자 몸이 달라졌습니다. 특히 허리와 관절 통증, 소화력 저하, 체중 증가가 빠르게 찾아왔고요. 회사 건강검진 결과도 좋지 않아서 큰 충격을 받았습니다. 지금 생각해보면, 젊을 때 ‘조금만 더’ 움직이고, 정기적인 건강검진을 받았더라면 지금 이렇게 후회하진 않았을 텐데요. 몸은 자산입니다. 나이 들수록, 그 말이 실감나요.

2. 재테크에 너무 늦게 눈을 뜬 나

“돈은 모아서 저축하면 된다”는 말만 믿고 무작정 저축에만 의존했던 시절이 있었죠. 주식이나 펀드, 부동산은 ‘위험한 것’이라고 생각했어요. 하지만 주변 친구들은 20대 후반부터 조금씩 투자 공부를 하더라고요. 결과적으로는 ‘안정적인 저축’만 하던 제가, 더 큰 자산을 키운 그들보다 뒤처진 느낌이 드는 것도 사실입니다. 아래 표를 보면, 같은 금액을 투자했을 때 시간이 얼마나 중요한지 확실히 보여요.

시작 연령	월 30만원 투자	20년 후 수익 (연 6%)
30세	30만원	약 1억 4천만 원
40세	30만원	약 8천만 원

3. 사람 관계를 너무 가볍게 여겼던 과거

20대와 30대에는 관계가 너무나도 많고 넓었죠. SNS 친구도 많고, 모임도 자주 있었고요. 하지만 깊은 관계보다는 얕고 넓은 관계에 집중했던 것 같아요. 40대가 되고 나니 정말 연락할 수 있는 사람, 마음을 나눌 수 있는 사람이 몇 안 된다는 걸 느꼈어요. 그리고 그 관계들을 더 소중히 여겼어야 했다는 후회가 남습니다. 사람은 결국 사람이 남는 법인데, 나는 너무 ‘일시적 관계’에 집착했던 건 아닌지 돌아보게 돼요.

오랜 친구보다 ‘지금 잘 나가는 사람’에게 집중
가족과의 대화 시간보다 SNS 댓글이 더 익숙
내 사람을 챙기기보단, 타인의 평판에 더 민감

4. 후회하지 않기 위한 40대 이후의 실천

지나간 시간을 바꿀 수는 없지만, 남은 인생은 얼마든지 다르게 만들 수 있습니다. 저 역시 후회로만 그치지 않고 실천으로 옮기기 위해 작은 것부터 바꾸기 시작했어요. 지금부터라도 늦지 않았다는 마음으로요. 아래는 제가 직접 실천 중인 변화 리스트입니다.

주 3회 스트레칭 + 걷기 운동, 체중/혈압 정기 체크
재테크 독서 + ETF 정기 매수, 월 예산 시트 작성
진짜 내 사람에게 주기적으로 안부 문자 보내기
하루 10분, 나를 돌아보는 다이어리 작성 습관

5. 자주 묻는 질문 (FAQ)

지금이라도 건강관리 시작하면 늦지 않나요?

절대 늦지 않습니다. 근육은 60대에도 만들어지고, 식습관은 언제든 바꿀 수 있어요.

재테크, 뭐부터 시작해야 할까요?

먼저 ‘내 소비’를 파악하세요. 소비기록 → 예산관리 → 기초 투자까지 단계별로 접근하면 부담 없습니다.

혼자 사는 사람도 관계가 중요할까요?

정서적 건강은 혼자 살 때 더 중요합니다. 한 명이라도 소통할 사람을 만드는 것이 큰 힘이 됩니다.

후회를 줄이려면 어떤 습관이 좋을까요?

기록, 독서, 대화 세 가지를 꾸준히 실천해보세요. 나를 점검하고 성장시키는 습관입니다.

40대는 너무 늦은 나이인가요?

절대 아닙니다. 40대는 되려 진짜 인생을 준비할 수 있는 두 번째 기회라고 생각해요.

이런 후회, 나만 하는 걸까요?

아닙니다. 많은 40대들이 같은 고민을 합니다. 그래서 나누고 공감하는 게 큰 도움이 됩니다.

Q 40대에 가장 후회되는 실수는 무엇인가요?

건강을 너무 뒤늦게 신경 쓴 것, 재테크를 미뤄둔 것, 진짜 인간관계를 등한시한 것이 가장 큰 세 가지 후회입니다.

Q 지금이라도 건강 관리를 시작하면 변화가 있을까요?

물론입니다. 식단 조절, 적당한 운동, 수면 습관만 바꿔도 몸의 반응은 빠르게 나타납니다.

Q 돈 공부는 어떻게 시작해야 할까요?

재테크 관련 책 한 권부터 읽어보세요. 이해하기 쉬운 내용부터 시작해 ETF, 연금, 자산 배분으로 넓혀가면 됩니다.

Q 40대 이후에도 인생을 새로 시작할 수 있을까요?

충분히 가능합니다. 실제로 많은 사람들이 40대 후반에 커리어를 바꾸거나, 삶의 방향을 재설정하고 있어요.

Q 관계 회복은 어떻게 시작하면 좋을까요?

짧은 안부 문자, 작은 선물, 고마웠던 기억 하나 꺼내기. 아주 사소한 것부터 다시 시작할 수 있어요.

Q 후회하지 않으려면 어떤 자세가 필요할까요?

비교보다 자신과의 대화를 더 자주 하고, 나답게 살겠다는 용기를 꾸준히 유지하는 게 중요합니다.